FANFICTION news: Capitolo 9 di "PEARL'S HOUSE"!

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11 marzo 1843

Il carissimo Stephen mi ha acquistato questo diario come regalo di compleanno. Spero di tenere traccia delle nostre avventure qui, mentre ci prepariamo a partire per l'America.

Oggi Stephen e io ci siamo assicurati il nostro passaggio a bordo dell'Alyson. Per la prima volta ho incontrato il famigerato capitano Cottin e devo dire che non era neanche lontanamente terribile come avevo sempre sentito dire. Avevo immaginato un uomo così orribile che non avrei nemmeno osato guardare in faccia. Forse la mia immaginazione mi è sfuggita di mano, ma ogni volta che ne avevo sentito parlare, avevo percepito un tono di disgusto come se fosse l'uomo più spregevole sulla terra. Lo stesso Stephen me lo aveva detto che il capitano era recalcitrante e mancava delle buone maniere che ne derivano una corretta educazione. Quello che ho trovato nel capitano Cottin è stato un uomo ragionevolmente bello, con gli occhi azzurri più freddi che abbia mai visto e che mi ha fatto venire in mente i lastroni di ghiaccio lungo il bordo del fiume. Non sorrideva né puntava il cappello, ma c'era qualcosa di curioso dietro quei suoi occhi mentre mi fissava e allora capii che era un semplice uomo e non un favoloso mostro che avevo evocato nella mia immaginazione.

24 marzo 1843

Stephen e io partiremo per l'America domani. Ho deciso di non piangere per amore della mamma, anche se mi mancheranno lei e mio padre caramente. Se non fosse per la mia eccitazione per l'avventura che mi aspetta, mi sarei semplicemente sciolta in un fiume di lacrime e Stephen avrebbe dovuto raccogliermi nella sua caraffa e portarmi a bordo così. Sono solo grata di avere mio fratello con me in questo viaggio.

25 marzo 1843

Stiamo arrivando. L'aria di mare è frizzante, ma preferibile all'essere rinchiusa sottocoperta con gli altri passeggeri. Mi trovo a sperare di vedere scorci del capitano Cottin, anche se mi è stato detto che preferisce la sua solitudine.

28 marzo 1843

Stephen si è ammalato. Credo che il mare non gli sia amico. Molti dei passeggeri stanno anche male e questo rende il viaggio molto scomodo. Mi viene in mente la pecora imbottita a casa. Ci viene concesso uno scarso spazio personale e c'è pochissima privacy. Sento un rimorso di coscienza per il fatto di non essere influenzata dal movimento della nave come tanti altri. Ma Stephen è grato di avere la mia compagnia. Sono riuscita a intravedere il capitano oggi mentre camminava sul ponte. Sembrava così maestoso mentre camminava avanti e indietro con le mani intrecciate dietro la schiena. Non ho potuto fare a meno di inchinarmi e salutare. Lui ha semplicemente offerto una riluttante "Signorina McCready" in risposta e io devo dire che è stata una piacevole e inaspettata sorpresa che si sia ricordato il mio nome.

29 marzo 1843

Stephen non sta meglio. Vorrei poter fare qualcosa per alleviare il suo disagio. Oggi ho parlato di nuovo con il capitano Cottin. Sono stata molto audace e sono andata dritta da lui per chiedere informazioni sulla durata del nostro viaggio. Mi ha guardata dall'alto in basso con un tale cipiglio… Devo ammettere che quasi mi sono messa a ridere perché mi ha ricordato il Corgi della cugina Mary che è incline a ringhiare ferocemente quando a disagio, ma è innocuo come un petalo di rosa. Mi ha detto: "Signorina McCready, perché insiste a fare domande sciocche quando conosce già la risposta?". E io ho risposto:" Forse perché desidero molto sentire qualcosa oltre al vento".

1 aprile 1843

Ho molta paura che la malattia di Stephen sia più grave di quanto pensassi. Diventa sempre più debole ogni giorno di più. Non desidero lasciare il suo fianco, ma insiste che vada al ponte per prendere una boccata d'aria fresca, per non ammalarmi anch'io. Ho quasi incontrato il capitano Cottin ogni giorno. Sospetto che gli piacciano i nostri incontri tanto quanto me, poiché non si vede così spesso tra i passeggeri. A Stephen piace ascoltare le nostre brevi conversazioni e credo che la sua impressione del capitano si faccia più favorevole.

5 aprile 1843

Stephen ha richiesto un incontro con il capitano Cottin. Non so cosa voglia dirgli… non me lo dice. Ma sono molto preoccupata.

6 aprile 1843

Oggi Stephen mi ha ordinato di restare al suo fianco. È molto debole e pallido e magro. Non sopporto il pensiero di perderlo.

9 aprile 1843

Stephen se n’è andato. Sono sola.

16 aprile 1843

Il capitano Cottin mi ha mandato a chiamare. Ho a malapena lasciato gli alloggi dei passeggeri dalla morte di Stephen. Se fosse per me, mi getterei in mare e nuoterei verso casa da mia madre e mio padre.

17 aprile 1843

Il capitano Cottin è un uomo insopportabile. Non lo capisco affatto. Oggi abbiamo litigato. Mi ha detto: "Signorina McCready, cenerà con me per il resto del nostro viaggio". Quando io gli ho detto che volevo consumare i miei pasti qui sotto con gli altri passeggeri, si è accigliato e mi ha detto: "Non era una richiesta, signorina" e io ho detto: "Non sono uno dei vostri armatori, signore, non può darmi ordini". Poi ha emesso un grugnito e se n’è andato.

18 aprile 1843

Ho parlato di nuovo con il capitano oggi e ho chiesto un passaggio di ritorno quando arriveremo in America. Senza Stephen non c'è niente lì per me. Temo di non essere abbastanza coraggiosa da vivere in una nuova terra. Il capitano Cottin non mi ha dato risposta in un primo momento sul passaggio di ritorno. Ha cominciato semplicemente a camminare lontano da me, ma gli ho afferrato la manica e gli ho detto con fermezza che volevo una risposta. Ha detto: "Signorina McCready, se può pagarsi il passaggio, la riporterò sana e salva a casa. Se non potrà pagare, allora la lascerò a terra da sola”. Mi manca moltissimo Stephen.

19 aprile 1843

Oggi ho presentato al Capitano i miei risparmi per il viaggio di ritorno. Non ha accettato, né mi ha parlato. Quell'uomo mi fa infuriare.

20 aprile 1843

Mi ritrovo spesso a contemplare il capitano Abel Cottin. Sa essere una bella distrazione quando comincio a sprofondare nel desiderio disperato della compagnia di Stephen. Credo che il capitano sia l’uomo più capace che abbia mai incontrato, quindi il suo nome è abbastanza appropriato. L’ho trovato a canticchiare una melodia triste oggi ed è stato terribilmente triste e bello tutto in una volta e mi sono ritrovata a piangere. Si è rivolto a me come se avesse sempre saputo che fossi lì e ha detto: "Cosa vuoi, Pearl?" con una voce molto sommessa. Ero certa che mi avesse scambiata per qualcun’altra e ho detto: "Il mio nome non è Pearl, signore. Il mio nome è Struana". E lui ha detto:" Lo so" e si è voltato. Temo che non lo capirò mai.

23 aprile 1843

Il capitano mi ha chiesto di nuovo di cenare con lui, anche se l'ha fatto in modo tale che sembrasse quasi addolorato. Ho accettato. Ho cominciato a pensare a lui come ad Abel nel segreto dei miei pensieri.

24 aprile 1843

Ho scoperto qualcosa di inquietante. Amo Abel. Amo un uomo esasperante. Vorrei avere Stephen a consigliarmi.

27 aprile 1843

Abel continua a chiamarmi Pearl senza alcuna spiegazione. Di volta in volta è burbero e irascibile con me e poi gentile e tenero. Mi chiedo se conosca i miei sentimenti. Mi chiedo se lui provi qualcosa per me. Stasera abbiamo parlato di mare. Ci siamo fermati sul ponte con una vasta gamma di stelle sopra di noi e ha detto che questa era casa sua. Mi ha guardata negli occhi quando l’ha detto, come se volesse che io lo capissi veramente.

1 maggio 1843

In poco più di due settimane raggiungeremo le coste americane. Non so cosa ne sarà di me. Abel rimane in silenzio sull’argomento del mio passaggio di ritorno.

3 maggio 1843

Ieri sera Abel era di pessimo umore. Non sapevo cosa fare e ho cercato solo di agire come se nulla fosse. Poi lui, con i suoi soliti modi bruschi, mi ha detto: "Signorina McCready, se ha qualche idea romantica verso di me, deve metterla a tacere immediatamente". Devo confessare di aver riso e questo ha oscurato ulteriormente il suo umore. Non volevo essere scortese, ma le sue parole mi hanno sorpresa, per quanto inaspettate. Abbiamo camminato lungo il ponte in silenzio per un po' e poi lui ha detto: "Perché sei qui, Pearl? Perché non scappi mortificata ai miei insulti e modi volgari come ogni altra donna civilizzata?". Gli ho detto: "Non vi trovo volgare, capitano. É l'uomo più schietto che abbia mai conosciuto, non incline ad inutili coccole, ma gentile a modo suo. Siete stato un grande conforto per me". Dopodiché, si è limitato a guardarmi stranamente e poi mi ha augurato la buonanotte.

4 maggio 1843

La giornata di oggi ha portato la più inaspettata delle sorprese. Abel era più scontroso del solito. Con l'espressione più scura sul suo viso, mi ha detto: "Pearl, cosa diresti se ti proponessi di sposarmi?". Mi sono sentita come se il fiato mi fosse stato tolto e all'inizio non sono riuscita a parlare. Si è spazientito e ha iniziato a camminare, allora gli ho preso la manica e ho detto: "Direi di sì, capitano" e lui ha detto:" Allora sei una stupida, Pearl". Io semplicemente ho sorriso e l’ho abbracciato e lui mi ha guardato e ha detto con un cipiglio così feroce sul viso: "Se sei sciocca abbastanza da provare affetto per me, allora sarai punita conseguentemente avendo la dubbia presunzione di diventare mia moglie". Ci siamo sposati subito dinanzi al primo ufficiale di Abel e Abel ha fatto in modo che le mie cose fossero trasferite nella sua cabina. Ora sono Struana Cottin e riesco a malapena a crederci. Dopo la cerimonia, Abel mi ha lasciato da sola ed è tornato ai suoi doveri e io sono rimasta lì a divenire amica con i libri e gli effetti personali di quest'uomo che amo così tanto. Mio marito.

10 maggio 1843

Ieri c'è stata una terribile tempesta che ci ha investiti tutto d’un tratto. Stavo semplicemente camminando sul ponte quando la nave si è ribaltata violentemente da un lato e sono stata gettata oltre il lato dell'area di attesa. Non sono caduta lontano, ma è stato terribilmente spaventoso. Uno degli uomini di Abel ha calato un altro con una corda e mi ha recuperato. Abel era molto arrabbiato e mi ha detto di andare subito in camera e restare lì e mi sono sentita molto sciocca a essere rimproverata in quel modo. Invece, sono andata dai passeggeri e poi di nuovo alla cuccetta di Stephen. La mia caviglia pulsava senza pietà e mi sono ritrovata a volere mio marito quasi con disperazione. Mi sono sdraiata e ho pianto per non so per quanto tempo prima che Abel apparisse di nuovo e mi riportasse nella sua cabina. È stato così gentile, occupandosi della mia caviglia e asciugando le mie lacrime e allora ho capito che si era arrabbiato con me solo per paura e preoccupazione. A volte credo che potrebbe amarmi.

3 giugno 1843

Siamo finalmente arrivati sulle coste dell'America. Abel dice che rimarremo in questa città chiamata Silver Pines per un po' prima che lui debba tornare in mare. Mi sta costruendo una casa. Abbiamo litigato all'infinito per quella casa. Non voglio essere lasciata qui. Voglio navigare con Abel, ma mi dice che il mare non è un posto per me. Ha torto. Lo amo tanto quanto lui e voglio essere con lui ovunque vada.

15 luglio 1843

Abel è tornato alla sua nave. Mi ha costruito una magnifica casa su una piccola isola da dove posso guardare l'oceano e aspettarlo. So che la costruzione della casa gli è costata cara per averlo fatto così velocemente. È la casa più bella che abbia mai visto e lo disprezzo con tutta me stessa. Ho supplicato Abel per lasciarmi andare con lui, ma si è arrabbiato fino a quando, alla fine, mi ha detto che sarei stata solo un fastidio sulla nave e che mi ha sposato solo per mantenere una promessa fatta a Stephen che si sarebbe preso cura di me. Quelle sono state le sue ultime parole per me prima che se ne andasse.

16 luglio 1843

Abel ha assunto una domestica per stare qui, aiutarmi e tenere in ordine la casa. Si chiama Mary ed è piuttosto sgradevole, ma efficiente. Sembra essere infelice di essere qui come lo sono io, anche se so che Abel l'ha pagata profumatamente. Non credo che le piaccia essere su quest'isola. Il commerciante di Silver Pines, Mister Olger, ha accettato di venire sull'isola una volta ogni quindici giorni per portaci le provviste. Abel mi ha lasciato una generosa scorta di denaro e ho ordinato diversi libri, che per me saranno una compagnia migliore di Maria.

30 agosto 1843

Ho trascurato il mio diario nelle ultime settimane perché non c'è niente di nuovo di cui scrivere. Trascorro le mie giornate leggendo, camminando lungo le rive della mia piccola isola-prigione e aspettando il ritorno di Abel. Ho anche coltivato un piccolo giardino nel retro della casa con pacchetti di semi che il signor Olger ha portato per me. Questo posto è terribilmente solitario. Mary si è arresa ed è tornata a Silver Pines con il signor Olger la scorsa settimana. Mi ha restituito i soldi che Abel le aveva pagato e mi ha salutato. Lei non mi manca. Non sono più sola ora di quanto lo fossi in sua presenza.

10 ottobre 1843

L'inverno si sta avvicinando rapidamente. Ultimamente gioco con l'idea di andare in città con il signor Olger e restarci. Non mi piace vivere il lungo inverno da sola su quest'isola. Divento senza speranza all'idea che Abel tornerà. Forse intendeva lasciarmi qui per sempre e continuare la sua vita. Qualunque idea mi sia mai venuta in mente che potesse amarmi, è scomparsa con il calore del sole estivo. Ha mantenuto la sua promessa, ha provveduto alle mie cure e ora non c'è più niente da fare per lui. Eppure, mi piace ancora e mi manca così tanto. Ogni nave che vedo in lontananza mi fa battere il cuore all'impazzata, ma sono solo delusioni.

12 novembre 1843

Abel è tornato a casa. Ero così felice alla vista di lui che risaliva a grandi passi il sentiero dalla spiaggia che mi sono precipitata direttamente tra le sue braccia, ridendo e piangendo allo stesso tempo. Ha toccato la mia guancia, ha sorriso e ha detto: "Allora ti sono mancato?". Folle uomo. Mi farò ancora amare da lui.

15 novembre 1843

Abel è a casa solo per poche settimane e poi salperà di nuovo. Il mio cuore si dispera al pensiero. Mentre lui è qui, quest'isola è un posto felice e la amo, anche se il futuro immediato si profila davanti a me come una buia tempesta all’orizzonte. Gli è dispiaciuto apprendere che Mary mi aveva abbandonata e ho promesso di andare ad assumere un'altra cameriera, ma l’ho dissuaso. Non c'è abbastanza lavoro qui per due donne, gli ho detto. Non ho detto che nessun'altra donna desidera essere isolata qui come me.

1 dicembre 1843

Abel è andato via di nuovo. Non posso sentirmi troppo infelice perché potevo vedere quanto desiderasse tornare sulla sua nave mentre era qui con me. Desidero solo che sia felice. Ho chiesto di nuovo se potevo andare con lui, ma si è accigliato e ha scosso la testa e così non ho più riaperto il discorso. Pressarlo avrebbe solo portato a ulteriori litigi. Mi ha lasciato una nuova scorta di libri per riempire la nuova libreria che ha costruito per me. Mi ha anche regalato una piccola perla su una catena d'oro, che mi ha stretto al collo con tanta tenerezza. Mi manca già così tanto.

Le date del diario continuavano in questo modo per parecchie pagine: Abel che tornava dal mare solo per lasciare di nuovo Pearl... e ancora e ancora. La solitudine che provava sembrava emergere dal foglio come una cosa vivente. Cameron pensava che avrebbe potuto crollare e piangere al solo pensiero di Pearl sola in quella casa per tanti mesi e anni. Poi...

9 aprile 1846

Abel è a casa. Non era atteso fino all'autunno, ma oggi ho visto diversi uomini che salivano dalla spiaggia, sostenendo Abel. Sembrava così magro e pallido, ho capito subito che qualcosa non andava. Con il mio cuore in gola, sono corsa incontro a loro e li ho aiutati a portarlo nel nostro letto. C'è stato un terribile incidente a bordo della nave, hanno detto, e Abel è rimasto ferito. Il suo braccio destro è sostenuto da un'imbracatura di tessuto e le sue dita sono così gonfie da sembrare grasse salsicce. Prova una grande quantità di dolore ed è molto cupo e arrabbiato. I suoi uomini se ne sono andati. Un nuovo capitano prenderà la nave di Abel. Tutto quello che posso fare è occuparmi delle sue ferite e cercare di tenerlo fermo.

16 aprile 1846

Abel è molto infelice. Mi ringhia contro come un cagnolino arrabbiato, non importa quello che faccio. Sa che probabilmente non guarirà mai abbastanza da riprendere il timone della sua nave. Il mio cuore si spezza per lui. Si riposa a malapena e insiste a camminare su e giù, guardando verso il mare. Per quanto abbia desiderato averlo con me, questo è il più lontano dei miei desideri. Lo amo così tanto. Vorrei che fosse abbastanza.

20 aprile 1846

Abel diventa un po' più forte ogni giorno, anche se prova ancora grande dolore. Marcia verso la spiaggia ogni giorno e passa ore a fissare l'acqua e so quanto gli manca. Mi sono stesa accanto a lui ogni notte, leggendogli dalla mia raccolta di libri. Non lo dice, ma penso che gli piaccia anche solo un po'. La sua presenza è tutto ciò che è richiesto per assicurare la mia felicità. Vorrei solo poterlo rendere felice quanto lui fa per me.

25 aprile 1846

Oggi Abel ha organizzato il ritorno del mercante a Silver Pines con me, senza neanche una parola con me. Sono diventata furiosa e ho rifiutato di andare. Non sono mai stata così arrabbiata in tutta la mia vita. Credo di aver spaventato il povero signor Olger. Ha preso la sua barca e ha remato per tornare a riva con una velocità che non avevo mai visto prima. Poi Abel si è arrabbiato con me per non essere andata. Ha chiesto di farlo e non sa perché sono rimasta con lui. Ha ripetuto che non mi ama e che mi ha sposata solo per mantenere una promessa e io dovrei lasciarlo finché ne ho la possibilità. Gli ho detto che non avrei fatto nulla del genere, che lo amavo indipendentemente dai suoi sentimenti per me e che volevo solo renderlo felice. Mi ha chiamata stupida e poi ha riso in quel modo che sapevo non essere allegro. Ha detto che se avessi rifiutato di andarmene, allora mi merito di essere bloccato con un amaro, rotto, vecchio uomo. Gli ho semplicemente preso il braccio e l'ho condotto di nuovo a casa. Siamo rimasti seduti in silenzio per un po' sotto il portico, sorvegliando le onde dell’oceano e poi gli ho detto: "Non ti penso nè vecchio nè rotto”. Ha riso, una risata vera, per la prima volta dopo tanto tempo.

27 aprile 1846

Abel è un uomo testardo e presuntuoso. Ha rimosso l'imbracatura dal braccio, anche se gli fa più male senza. È determinato ad agire come se fosse completamente guarito, sebbene così facendo stia probabilmente rallentando la sua guarigione. Non ascolterà la ragione. Per un uomo così intelligente, può essere così sciocco.

1 maggio 1846

Oggi ero fuori, dietro la casa, a occuparmi del bucato, quando Abel è uscito e si è seduto sui gradini. Si è semplicemente seduto e mi ha guardata per molto tempo, innervosendomi con quei suoi occhi, e poi ha detto: "Sei molto bella, Pearl" e mi sono sentita come se fossi diventata rossa come i grassi cardellini che si appollaiano sui pini in un giorno d'inverno. Quelle parole mi hanno reso insopportabilmente felice. Sono i pochi momenti come questi in cui credo che possa iniziare ad amarmi.

10 maggio 1846

Oggi era grigio e piovoso e Abel si è svegliato di umore uggioso. L'umidità si insinua nel suo braccio e gli fa tanto male. Ho fatto un impacco caldo e gliel’ho posato contro il braccio, poi mi sono seduta accanto a lui a leggere da un libro di poesie. Poco dopo, ha messo una mano sul libro e lo ha abbassato e mi ha detto: "Perché mi ami, Pearl?". La sua domanda mi ha colta impreparata e mi sono dovuta fermare a pensare per un momento. Alla fine ho detto: "Ti amo perché sei tu".

12 maggio 1846

Questo pomeriggio ho preparato torte di felci per il signor Olger e sua moglie, con un lotto extra speciale per Abel. Lui si è seduto al tavolo a guardare, la porta sul retro era aperta alla fresca brezza primaverile. Lui non ha parlato, a malapena guardava, canticchiando di tanto in tanto una piccola melodia. Il suo umore era molto migliorato, il che mi ha reso molto felice. Mentre le torte stavano riposando, ci siamo seduti insieme sulla veranda sul retro e lui ha detto di me: "Sei un conforto per me, Pearl". Poi abbiamo camminato fino alla spiaggia e per un po' siamo rimasti di fronte al mare. Ho messo il mio braccio attorno al suo e ho detto: "So quanto ti manca". Si è voltato verso di me e ha detto: "Non sono stato del tutto sincero con te, Pearl. Seppur abbia promesso a Stephen che mi sarei preso cura di te, ti ho amata da quando ti ho visto per la prima volta e questo è perché ti ho sposata". Mi ama. Il più caro, il più meraviglioso uomo del mondo mi ama. Non ho bisogno di più di questo.

I racconti continuavano in questo modo per un po' e Cameron si accorse di sentirsi stranamente felice per quella donna d'altri tempi, che aveva finalmente conquistato il cuore dell'uomo che amava. La loro felicità, tuttavia, sarebbe stata frenata da eventi futuri.

18 novembre 1846

Sono incinta. Abel sembra solo temere per la mia salute, ma io sono abbastanza certa di essere la donna più felice del mondo.

C'erano altri racconti sulla gravidanza di Pearl e poi...

5 marzo 1847

Nostro figlio è arrivato prima. Non vivrà a lungo. Lo sento nel mio cuore. L'ho chiamato Stephen Alistair come il mio amato fratello. Spero che si incontreranno in paradiso.

15 marzo 1847

Il mio dolce bambino è morto. Il mio cuore è morto dentro il mio petto e lo metterò nella tomba con il mio bellissimo figlio.

30 aprile 1847

Abel ha scolpito una pietra per contrassegnare la tomba di Stephan. Sono andata là fuori per amore di Abel, anche se vorrei solo restare a letto.

House e Cameron stavano arrivando alla fine del diario. Avevano letto del viaggio di guarigione dalla perdita di suo figlio, come il dolore di Pearl diminuisse nella sua intensità con il tempo, però mai scomparso del tutto. Nel giugno del 1848, diede alla luce un altro bambino, un bambino sano di nome John Abel, dal nome di suo padre.

Cameron si chiese se forse prendersi cura di suo figlio avesse consumato Pearl, avendo trascurato il suo diario, anche se c’erano brevi resoconti dei traguardi del bambino e altro ancora, menzionando Abel e l'amore di Pearl per la sua piccola famiglia.

29 ottobre 1863

Mio padre manda a dire dalla Scozia che la mamma è molto malata. Mi chiede di tornare subito. John Abel mi accompagnerà. Ho implorato Abel di venire con noi, ma si è rifiutato. Uomo testardo. Dice che se non può comandare la nave, non ci metterà più piede. Non mi separo da lui da molti anni ormai. È strano pensare che sarò io che me ne andrò per mare e lascerò Abel lì. Vorrei che cambiasse idea. Mi mancherà terribilmente.

30 ottobre 1863

John Abel e io partiremo domani. Lascerò il mio diario qui. Abel ne ha acquistato uno nuovo per me, perché sono rimaste poche pagine di questo ormai. Credo che volesse più essere certo di avere abbastanza carta per scrivergli ogni giorno. Ho la sensazione che volesse venire con noi, ma è troppo ostinato per ammetterlo. Io provo disperazione al pensiero a lui solo in casa. Spero solo di poter tornare da lui il prima possibile. Sembra molto strano lasciarlo lì, come se stessi lasciando una parte vitale di me stessa.

Quella era l'ultima voce scritta da Pearl. Ce n'erano altre, scritte da Abel in una mano forte e mascolina - lettere a Pearl mentre aspettava che lei tornasse a casa. Erano così piene di desiderio e rimpianto e crepacuore, che Cameron difficilmente poteva respira per il dolore al petto che le portavano quelle sue parole.

5 dicembre 1863

Carissima Pearl,

Proprio come hai scritto, sono uno sciocco testardo. Dal momento in cui ho visto la tua nave salpare dalla riva, ho capito che avevo fatto un terribile errore. Sei la vera forza che mi ha tenuto in vita per tutti questi anni quando altrimenti mi sarei arreso come un inutile guscio d'uomo. Mi vergogno di quante volte ti ho lasciato credere che fossi indifferente al tuo affetto e al tuo fascino. Pearl, non sono mai stata indifferente a te. Ora so quanto sei stata sola in tutti quegli anni in cui ero via per mare e si lacera il tessuto stesso del mio cuore. Forse ho persino sospettato che sarebbe stato così quando ho costruito questa casa per te, ma non potevo sopportare il pensiero di lasciarti in città, dove avresti potuto incontrare dei bei gentiluomini che avrebbero sicuramente provato a rubare il tuo cuore. Dal momento in cui ho posato gli occhi su di te, ho sentito che eri mia. Avrei dovuto tenerti sempre con me, ma temevo per la tua sicurezza sulla nave e temevo che saresti cresciuta fino a risentirti per i mesi in mare. Senza te, questa casa, quest'isola, è una prigione. Sto impazzendo per il bisogno che ho di te, Pearl.

Il tuo devoto marito,

Abel.

25 dicembre 1863

Mia cara Pearl,

Com'è che non ti ho mai detto come sono arrivato a chiamarti Pearl? Mi vergogno di quanto del mio cuore ti ho tenuto nascosto. Al nostro primo incontro, ho pensato che fossi sicuramente un raro tesoro dal mare, una perla di donna. Devi sapere quali strani pensieri mi avevano investito in quel momento e mi sono sentito sciocco immediatamente. Avevo incontrato tante belle donne, alcuni dei quali avevano anche cercato di conquistare il mio affetto, sebbene fossi, e sono, fermamente convinto che fossero più innamorate del mio portafoglio di quanto non fossero del mio fascino, dato che non ho fascino comunque. Si spaventavano facilmente. Non ho provato alcuna crisi di coscienza per il mio duro trattamento di quelle vanitose e sciocche creature. E poi sei arrivata tu e mi hai messo in crisi come un'improvvisa e violenta tempesta in mare. Non sei stata così facile da cacciare via, Pearl, e di questo te ne sarò eternamente grato. Mi manchi con una disperazione che rasenta la follia, Pearl. Ti prego torna presto a casa da me.

Schiavo dei tuoi affetti, tuo

Abel.

Le lettere erano tutte sullo stesso tema: la solitudine di Abel che desiderava raccontare a Pearl tutto ciò che aveva nel cuore. Con ogni lettura, il senso di disperazione di Abel diveniva sempre più evidente. Cameron si chiese se alla fine fosse impazzito. Le sue parole erano come piccole pietre lanciate nel fiume del tempo, piccole increspature che avevano attraversato le generazioni tra di loro.

House lanciò un'occhiata a Cameron brevemente, uno sguardo imperscrutabile in quei suoi insondabili occhi azzurri e poi si voltò verso l'ultima pagina.

14 febbraio 1864

Oggi ho ricevuto una lettera da John Abel e potrebbe anche essere la mia sentenza di morte. Pearl se n'è andata, è morta in mare prima di arrivare in Scozia. Non ha vissuto fino al 1864.

John Abel rimarrà con i suoi nonni e io mi scaverò una tomba… perché sono come morto senza di lei.

Continua…